Bald leben mehr als eine Million (!) Waschbären in unseren Wäldern und nicht nur da ? sie kommen uns auch in den Städten »besuchen«. Die putzigen Kerlchen können nichts dafür, denn wir sind an ihrer Verbreitung Schuld, da wir das ökologische Gleichgewicht der Natur gestört haben. Doch was genau ist eigentlich Ökologie jenseits von Ökostrom und Ökolabel?

Hightech-Ameisen, hochintelligente Krähen und der Urzeit-Ginkgo

Alles hängt mit allem zusammen: Gerät ein ökologisches Teilsystem aus dem Gleichgewicht, löst das oft eine Kettenreaktion aus. In dem Teil Zusammen leben fragt Michael Groß u. a., ob Schutzgebiete wirklich die bedrohten Arten schützen, erzählt über die Wanderschaft von Pflanzenschädlingen, die sich durch weltweite Handelsnetze auch global verbreiten, oder stellt einen Überlebenden der Dinosaurierzeit vor: den Ginkgo. Warum überlebte er damals das Massensterben der Arten?
Kohlendioxidschwaden, Vibrationen, Magnetismus, Pedometer und noch vieles mehr: All das besitzt z. B. ein sehr kleines Lebewesen ? die Ameise. Sie findet mit dieser »Ausstattung« sogar in der Wüste wieder zu ihrem Nest zurück. Im Teil Aktiv leben stellt uns Groß diese kleinen tierischen Wunderwerke vor, berichtet aber auch von den hochintelligenten Krähen oder erzählt, wie das Krokodil seine Zähne bekam. Im Abschnitt Weiter leben gibt er einen Ausblick auf die unmittelbare Zukunft des Lebens auf der Erde, die immer stärker von menschlichen Aktivitäten geprägt wird: das Zeitalter des »Anthropozän« ist angebrochen!

Michael Groß liebt das Schreiben, seit er in jungen Jahren für eine Schülerzeitung
gearbeitet hat. Dass er sich dann aber doch für ein Chemiestudium entschied,
kommt nun den Lesern seiner hintersinnig-wissenschaftlichen Texte zugute.
Heute schreibt er als Wissenschaftsjournalist unter anderem für die Fachblätter
Nature, Science, Spektrum der Wissenschaft oder Nachrichten aus der
Chemie und verfasst (populär-)wissenschaftliche Bücher. Michael Groß lebt in
Oxford und hat gerade von der Gesellschaft Deutscher Chemiker den Preis für
Autoren und Journalisten erhalten.

Über den Autor V

Vorwort IX

Teil I Leben 1

1 Warum ist das Leben so kompliziert? 3

Teil II Zusammen leben 13

2 Mauerblümchen warten auf ihre Entdeckung 15

3 Sag mir wo die Bienen sind 17

4 Ökonomie der Ökologie 27

5 Der verdoppelte Stickstoff-Kreislauf 35

6 Schützen Schutzgebiete wirklich die bedrohten Arten? 43

7 Bedrohte Artenvielfalt in der Türkei 49

8 Invasion der Waschbären 55

9 Katzen rund um die Welt 61

10 Kohlenstoffbilanz der Wale 67

11 Ökologie von wilden und zahmen Tieren 71

12 Gute und schlechte Nachrichten für Korallen 79

13 Wer domestizierte wen? Die paradoxe Entstehung der Landwirtschaft 85

14 Pflanzenschädlinge auf der Wanderschaft 93

15 Ein seltsamer Überlebender der Dinosaurierzeit 99

16 Wildtiere kehren nach Europa zurück 103

17 Das Pfeifen im Walde 111

18 Schützt die Küsten, damit sie uns schützen 117

Teil III Aktiv leben 125

19 Planet der Phagen 127

20 Mäuse-Hirn: klein, aber oho 131

21 Barcodes für Tiere und Pflanzen 137

22 Von Krähen lernen 143

23 Wie sich Ameisen in der Wüste orientieren 147

24 Kieselalgen zwischen Glasgehäuse und Treibhauseffekt 153

25 Spannungsgeladene Mikrobenaktivität am Meeresboden 165

26 Wie das Krokodil seine Zähne bekam 171

27 Wir sind das schwarze Schaf im Reich der Fische 177

28 Extremophile Rotalge des Gen-Diebstahls überführt 185

29 Mit Darmbakterien durch dick und dünn 189

30 Protein-Schäume in der Tierwelt 195

31 Haben Tiere Bewusstsein? 201

Teil IV Weiter leben 207

32 Verschmelzen von Biologie und Technologie 209

33 Eine Zivilisation am Abgrund? 217

Literaturverzeichnis 229

Stichwortverzeichnis 235