Achtzehn Jahre nach der letzten Hexenprozesswelle erschuttern 1654 grauenhafte Morde die kleine Voreifelstadt Rheinbach. Der scharfsinnige Dominikanerpater Philipus von der Velde, ein entschiedener Gegner der Hexenverfolgung, wird aus Koln entsandt, um die Verbrechen aufzuklaren. Schnell ist eine Schuldige gefunden, die der Hexerei verdachtigte Wirtswitwe Appolonia Simons. Sie wird angeklagt - der Tod auf dem Scheiterhaufen droht. Doch die Suche nach dem wahren Morder wird zu einem Wettlauf mit der Zeit. Schumacher zeichnet ohne den Einsatz expliziter Folter- und Gewaltszenen das genaue Bild einer Kleinstadt zur Zeit der Hexenverfolgungen des 17. Jahrhunderts, verpackt in eine spannende Handlung, die den Leser bis zum Schlu gefangen hlt.