La música es un cosmos multidimensional al que el etnomusicólogo Timothy Rice, a la hora de reformular los principios de su disciplina, intenta acercarse a través de la pregunta: "¿Cómo construyen históricamente, mantienen socialmente y experimentan individualmente la música los seres humanos?". El autor, Javier María López Rodríguez, profesor de música y compositor, expone los principales hechos que han constituido la historia de la música occidental de concierto a lo largo del siglo pasado, haciendo especial hincapié en las corrientes más significativas y en el diálogo entre la música de concierto y las músicas populares. También aborda con profundidad propuestas más recientes y desconocidas a nivel de divulgación como el espectralismo, el poliestilismo, la nueva complejidad, el neorromanticismo, el quehacer de los grandes nombres del siglo en su última etapa y el panorama actual que ofrece una amplia variedad de opciones estéticas en muchas ocasiones de difícil observación."Ante el aluvión musical de la centuria, el profesor Robert Fink decidió prescindir de la nomenclatura "Historia de la música en el siglo xx" y acogerse a la de "Música en la historia del siglo xx". Nosotros nos centraremos en una de esas músicas en el siglo xx, aquella que se ha amparado bajo denominaciones como música contemporánea, música artística, música de concierto o de tradición clásica".

Javier María López Rodríguez (Lugo, 1969) es profesor de Música e Historia de la música y compositor. Como instrumentista obtuvo el Grado superior en la especialidad de Flauta travesera formándose en el campo jazzístico. Sus obras de cámara y orquesta han sido estrenadas por Filharmonía de Galicia, Quinteto Pentafonía, Taller Atlántico Contemporáneo, Ensemble s21, Parkensemblet, Grupo Instrumental Siglo XX, Vertixe Sonora o por virtuosos como Eliseu Mera, Javier Simó, Pablo Devigo, María José Ladra, Javier Gutiérrez, Etienne Rolin, Bruno Laurent, Diego Ventoso, Guido Arbonelli, Daniel Cochrane o Violetta Zabbi. También ha escrito música para diversos montajes escénicos. En el campo interpretativo participa o ha participado en formaciones vinculadas con la improvisación como O.M.E.Ga (Orquesta de Música Espontánea de Galicia) o TDC (The Delightful Companion). Ha publicado diversos artículos relacionados con la pedagogía musical o la musicología en revistas como Música y Educación, Revista Galega do Ensino, Revista de Musicología y Revista Electrónica de LEEME (Lista Europea Electrónica de Música en la Educación).

Introducción. Multidimensión, acumulación, desintegración, organización, recepción: repensar la contemporaneidad musical 1. Inicio, inicios o, quizá, ninguno La música se destiñe Los errores armónicos son los más tolerables La bella pesadilla En el interior y alrededor del triángulo 2. La música de entreguerras Una epifanía musical o los ilimitados límites La música que surgió de una necesidad Un laboratorio de condiciones prometedoras La distinta experiencia musical En retrospectiva 3. Tras el desastre: vanguardia, utopía y la eterna aventura Neovanguardia: compositor desconocido erige una escuela Deshacerse del pegamento o la imprescindible necesidad La poesía del sonido: "¿conoce usted música que sólo se escucha por altavoces?" La eterna aventura Sin poesía tras la barbarie (o tal vez sí) 4. Del fin de la vanguardia al fin de la historia Existir en diferentes niveles de tiempo y experiencia Una transparente impenetrabilidad Lo que nunca sucedió El timbre como metáfora de la composición Una rigurosa continuidad contextual Más allá de sistemas para fines momentáneos Posmodernidad: ¿el fin de la historia? 5. Después de resquebrajarse por los espacios volcados por la historia: ¿abandonar o estratificar la posmodernidad? Sumergidos en el rumor Cazar olas Las borrosas barreras Redescubrir el mundo Epílogo. Una tarea posible: una exploración sobre nosotros mismos Lista de obras Bibliografía