Ce livre analyse le gouvernement des universités en France et en Italie dans un contexte d'autonomie croissante, où l'on observe un renforcement, une diversification et une complexification des fonctions de recteur/président et où l'on identifie la montée en puissance du régime présidentiel dans lequel l'exécutif (le recteur ou le président) assume des prérogatives du législatif (conseil d'administration). Fondé sur 70 entretiens de recteurs et présidents, ce livre prend parti pour la présidentialisation du gouvernement des universités, à conditions qu'il soit responsable devant un ou plusieurs conseils.