Durant trois quarts de siècle, la France a contribué à l'introduction d'une médecine moderne en Tunisie. L'ouvrage se propose de décrypter un personnage particulier, intimement lié au Protectorat tunisien: le médecin de colonie. Il examine ses ambitions, sa formation, son statut, ses missions, et tente de comprendre comment il était représenté par ses pairs, sa hiérarchie. Enfin, il s'attache à mieux connaître les défis que le médecin a eu à relever, au travers de l'examen des principales pathologies auxquelles il fut confronté.