Alfa und Mademba gehören zu einer französisch-senegalesischen Einheit während des 1.Weltkriegs. Die Jugendfreunde werden vollkommen ahnungslos in ihren ersten Kampf geschickt, bei dem Mademba auf furchtbare Weise sein Leben verliert. Von nun an kämpft Alfa mit einer Vehemenz, die selbst seine Kameraden erschreckt und die dazu führt, dass er hinter die Front versetzt wird. Erst hier beginnt er über die Ursachen des Geschehenen nachzudenken und stellt zum ersten Mal die Kolonialmacht und den Krieg in Frage.