Vincent Kale, présentateur télé charismatique, sest empâté. Et la surcharge pondérale qui laffecte na rien du détail anodin, si lon prend en compte le fait que lhomme, naturopathe en vogue, était à lécran le « gourou hexagonal du manger-sain ». Viré de son job, il entend parler dun stage de jeûne hydrique en montagne. Perdre du poids en ne mangeant rien pendant une semaine ou plus et en marchant dans la nature, pourquoi pas ? Décidé à tenter lexpérience quil espère salutaire, le narrateur gagne donc tant bien que mal le désert de Platé, près de Chamonix. Là, lattend Alexandre Revel, lassocié de Monsieur Gardo, le naturopathe responsable du stage momentanément absent. Demblée, Vincent Kale décèle chez Revel un « fort pouvoir empathique qui lui permet () de manipuler ses interlocuteurs ». Lobservation lui traverse lesprit, mais il ne sy attarde guère, trop occupé quil est à faire la connaissance de ses futurs compagnons de jeûne, lesquels sont, il faut le dire, hauts en couleurs. Il y a Bianca, la bombe anorexique, Jacqueline, la rousse boulotte à laccent de Marseille, Guillaume, le moine bénédictin aux allures de surfeur, mais aussi les deux s½urs Bénédicte et Patricia, et Guérnica « mémée squelettique ridée comme un sharpeï et adolescente attardée ». Sans oublier lextravagante Alicia, compagne en titre dAlexandre Revel. Bientôt, la petite troupe sébranle et les conditions de stage savèrent rudes : pas de portables, pas de retour au gîte à la nuit tombée. Et ce serait finalement un moindre mal si Vincent, jugé coupable dinsolence envers le chef de meute, ne se prenait un coup de poing dans le nez, avant de se voir menacé dun pistolet. Alors le jeûne tourne à la « mortelle randonnée ». car les stagiaires comprennent que le couple de meneurs, Alexandre et Alicia, sont en réalité des fous dangereux échappés de lasile. Dès lors, un placide trekkeur qui a le malheur de croiser leur chemin est abattu par balles par Revel, lequel viole ensuite Bianca. Jacky survit à un coup de lourde pierre en pleine figure et le moine, contraint et forcé de se livrer au péché de luxure, déflore la vieille Guérnica. Puis cest Pat qui meurt de froid, sous le regard torve de ses compagnons dinfortune, rendus hagards par la terreur et la faim. Voilà déjà une trentaine de jours que la colonne de prisonniers encordés les uns aux autres sessouffle sur la cime des montagnes et Alexandre Revel persiste avec jubilation à jouer avec leurs nerfs. Le narrateur, frondeur comme toujours, sefforce dempoisonner le couple de bourreaux avec des champignons, mais la malchance nayant pas dit son dernier mot, cest Jacqueline qui meurt dans des convulsions atroces. Chacun pète un peu les plombs, Guillaume vire au mysticisme fanatique, Vincent na de cesse de dévorer un escargot vivant, coquille et tout. Alors que la raison du groupe vacille, les éléments séditieux donnent loccasion au héros de pousser les deux tortionnaires dans le vide. Mais comme dans une scène de film dhorreur, ceux-ci contre attaquent, plus vindicatifs que jamais. In extremis, les « stagiaires » survivants sont secourus par des policiers slovènes eux-mêmes décimés par les balles des psychopathes et le « marche ou crève » prend fin.

Mickael Korvin:Franco-américain dorigine hongroise, né à Cuba en 1957 et résidant à Paris, Mickael Korvin, qui signe ici son huitième roman.Du même auteurLe Boucher du Vaccarès + Le Napo (Editions Jacqueline Chambon - 1991)Je, Toro (Editions Jacqueline Chambon -1992)New Age Romance (Les Belles Lettres - 1993, Le Serpent à Plumes - 2000)How to Make a Killing on the Internet (Pegasus Publishers - 2001)