Die Interpretation und das Nachleben der Bibelstelle 2 Kön 2,1-18 und die damit verbundene Wirkungsgeschichte stehen im Mittelpunkt dieses Bandes. Welcher Glaube und welche Motive stehen hinter der Darstellung des Bildes der Himmelfahrt? Autoren bis zum 5. Jh. n. Chr. - sowohl Rabbinen als auch Kirchenväter - werden eingehend analysiert und die bildlichen Darstellungen der Himmelfahrt des Elija, die die eschatologischen Vorstellungen jener Zeit widerspiegeln, in ihrem kunstgeschichtlichen und theologischen Aspekt beschrieben. Die Entwicklung religiöser Ansichten von 750 v. Chr. bis 400 n. Chr. wird in großen Zügen nachgezeichnet und der Vergleich zwischen frühchristlichen und rabbinischen Vorstellungen herausgearbeitet.