Die Rekruten Njangu und Garvin sind unterwegs zu einem entlegenen Ausbildungsposten. Sie entkommen einem Überfall auf ihr Transportschiff nur mit knapper Not, doch als sie auf ihrem Zielplaneten eintreffen, glaubt man ihnen kein Wort. Das packende SF-Abenteuer um eine Intrige von galaktischen Ausmaßen.

Chris Bunch schuf gemeinsam mit Allan Cole das weltberühmte SF-Epos "Die Sten-Chroniken" sowie die enorm erfolgreiche Fantasy-Saga um die "Fernen Königreiche". Viele seiner Romane wurden zu Bestsellern. Der Vietnam-Veteran und Journalist lebte zuletzt im

1 ROSS 248/WAUGHTALS PLANET/PRIMEPORT Der Polizeigleiter schwebte am Eingang der Gasse vorbei. Unter den Helmen starrten weiße Gesichter desinteressiert geradeaus. Baka, dachte Njangu Yoshitaro. Er blickte ihnen nach und sah, wie der rot gestreifte Gravgleiter über die Kuppel flog, vor der die Straße abbog. Trottel. Njangu trug eine dunkelbraune Hose, ein Hemd in der gleichen Farbe und eine Rollmaske. Er zog sie sich übers Gesicht, rückte die Augenlöcher zurecht und trat aus dem Straßeneingang. Der breite Boulevard lag verlassen unter den zischenden Laternen. Manche Schaufenster waren dunkel, in anderen posierten ausgeleuchtete Puppen oder waren Möbel oder tronische Ausrüstung ausgestellt. Dinge, die für die Bewohner von Dockside, Yoshitaros Viertel, nur durch Diebstahl erreichbar waren. Njangu huschte über die Straße zur Tür, die mit einem Stahlgitter verriegelt war. Das Schloss war vom Typ Ryart Mod 06. Mittlerer Schwierigkeitsgrad. Vier Zifferntasten. Er hatte drei Chancen, bevor das Schloss entweder Alarm gab oder den Zugang sperrte, je nachdem, wie groß die Paranoia und das Budget des Ladenbesitzers waren. Geh möglichst einfach an die Sache ran. Die Werkseinstellung war 4783. Er probierte sie aus, aber nichts tat sich. Der Besitzer hält sich für clever. Aber manchmal müssen seine Verkäufer den Laden aufmachen. Vielleicht. Die Hausnummer des Ladens ist 213. Eine Null am Anfang? Oder am Ende. Wahrscheinlich am Anfang. Er tippte die Zahlen ein, und die Tür ging klickend auf. Doch nicht so clever. Im Geschäftsraum standen ein Dutzend offene Kisten auf den dicken Teppichen. Die halbintelligenten Edelsteine, die sich darin befanden, fingen das Licht der Straßenbeleuchtung ein und warfen es in funkelnder, kaleidoskopischer Pracht zurück, während sie sich wie Juwelenschlangen bewegten. Njangu nahm einen Kom aus seiner Tasche, drückte auf den Sendeknopf, ließ ihn los, nachdem er bis drei gezählt hatte, drückte ihn noch einmal für die Dauer eines Herzschlags und schließlich wieder drei Herzschläge lang. Mehrere Schatten näherten sich lautlos der offenen Tür des Ladens. Yoshitaro ging hinaus, ohne sich noch einmal umzusehen. Er würde die anderen später wiedertreffen und seinen Anteil erhalten. Er lief drei Blocks weiter, dann bog er in eine dunkle Seitenstraße ab. Hier zog er Maske und Handschuhe aus und stopfte sie in seine Gürteltasche. Mit zügigen Schritten setzte er seinen Weg fort. Nun war er nur noch ein großer, schlanker junger Mann, ordentlich gekleidet, etwas spät unterwegs, aber darauf erpicht, schnell nach Hause und ins Bett zu kommen. Hinter ihm hallte dumpf der erste Schuss über den Boulevard, dann ein zweiter und ein dritter. Jemand schrie, jemand rief etwas. Eine metallische Stimme brüllte Befehle, unverständlich, aber autoritär. Scheiße! Njangu löste die Tasche vom Gürtel und nahm ein in Leder gebundenes Buch heraus. Er verschloss den Beutel mit seinem Einbrecherwerkzeug, schob ihn unter einen geparkten Gravgleiter und schlenderte wie ein Spaziergänger weiter, während er darauf achtete, dass sein Tao-te-king deutlich zu sehen war. Der Tempel hat geschlossen, was? - Vor einer Stunde, nein, schon vor anderthalb Stunden. - Und Sie haben die letzte Trans verpasst? - Ja, und ich habe mir unterwegs an einem Stand etwas zu essen geholt. Sehen Sie, ich habe sogar noch die Verpackung in der Tasche. - Gut. Das will ich hoffen. Er ging noch zehn Ecken weiter, bis der Scheinwerfer ihn beim Überqueren der Straße erwischte. Die Kanonen des Gleiters spuckten Schlangenseile aus. Ein Strang wickelte sich um seine Hüfte, der zweite fesselte seine Arme, dann ging er zu Boden. Er sah Beine, die auf ihn zukamen, und den Umriss eines Blasters. »Keine Bewegung«, sagte die Stimme hart, metallisch, roboterhaft. »Sie sind von einem Mitglied der Gemeinwohl-Polizei festgenommen, als Tatverdächtiger und mögliche Gefahr für Menschenleben und die öffentliche Sicherheit. Jede Bewegung wird als Bedrohung der Staatsgewalt ang Leseprobe