Das Buch stellt Adorno mit Blick auf vielfältige Spiegelungen, Anschlüsse, Kontroversen und Kritiken als einen der komplexesten und facettenreichsten sozial- und kulturphilosophischen Denker des 20. Jahrhunderts vor. Ein Grund für Adornos anhaltende Wirkung ist die enorme Breite des Themenspektrums, zu dem er wirkungsvolle Beiträge geleistet hat. Die pointierte Auseinandersetzung mit gesellschaftlichen Strukturen und Phänomenen des Alltagslebens macht seine Version kritischer Theorie immer wieder für heranwachsende Generationen interessant. Weil er sowohl dem Gestus der radikalen Avantgarde verpflichtet gewesen ist als auch tief in der kulturellen und philosophischen Tradition verwurzelt war, ist sein Werk ein wesentlicher Teil unseres kulturellen Gedächtnisses geworden. Seine mediale Präsenz zu Lebzeiten hat bewirkt, dass einige Formulierungen aus seiner Feder bis heute als geflügelte Worte im Diskurs präsent sind.

Gerhard Schweppenhauser ist Professor fur Design- und Medientheorie an der Hochschule Wurzburg, Privatdozent fur Philosophie an der Universitat Kassel und Mitherausgeber der Zeitschrift fur kritische Theorie. Er war Visiting Professor an der Duke University und Professor fur Asthetik an der Freien Universitat Bozen. 

Vorbemerkungen.- Adorno im Frankfurter Institut für Sozialforschung intellektuelle Gründung der BRD oder Labor für nonkonformistische Intellektuelle?.- Poetik und Erinnerung nach Auschwitz.- Von der F-Skala über die deutsche-Michel-Skala zu den Mitte-Studien.- Kritik der Halbbildung: zwischen Bildungskatastrophe, PISA-Schock und Università alla Bolognese.- High and Low Culture oder Kulturindustrie?.- Jazz und die Aporien der Avantgarde.- Die Natur der Kunst: Ästhetische und soziale Erfahrung.- Adornos Dialektik rettende Kritik der Vernunft oder bodenlose Vernunftskepsis?.- Nachbemerkung und Dank.- Literatur.