Diese Sammlung von 80 Gedichten, Celans sechster Gedichtband, erschien 1967 im Suhrkamp Verlag in Frankfurt am Main. Die Entstehung der darin aufgenommenen Gedichte reicht zurück bis ins Jahr 1963. Die letzten Gedichte entstanden im September 1965. Die zyklische Anordnung in sechs Binnenzyklen entspricht in etwa den Entstehungsphasen. Der erste Zyklus der Sammlung erschien im Herbst 1965 unter dem Titel Atemkristall, mit acht Radierungen von Gisèle Celan-Lestrange, in einer einmaligen bibliophilen Ausgabe bei Brunidor, Paris. Atemwende fand in der Rezeption beachtliche Resonanz, bei der erneut Unverständnis und der Vorwurf mangelnden Wirklichkeitsbezuges mit der Erkenntnis politischer Implikationen und der Einsicht in den 'Realismus' der Gedichte zusammenprallten.

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