London im achtzehnten Jahrhundert: Sweeney Todd und sein Barbierladen genießen in der ganzen Stadt hohes Ansehen: Rasieren, Frischmachen, Frisieren, und das alles zu günstigen Preisen: 'Einen Penny pro Rasur, zahlen Sie bei uns nur', lautet sein Motto, und so ist sein Geschäft stets gut besucht. Doch etwas ist nicht geheuer in Sweeney Todds Laden. Immer häufiger verschwinden Kunden spurlos, nachdem sie sich bei ihm rasieren ließen.

James Malcolm Rymer (1814 - 1884) gehört zu den fleißigsten Verfassern von Unterhaltungsliteratur des neunzehnten Jahrhunderts. Für den Verleger Edward Lloyd hat er über 100 Romane aller Genres geschrieben, Krimis, Meldodrame, Schauergeschichten und Abenteuerromane.