Liesel ist Amerikanerin, aufgewachsen im Ruhrgebiet. Als Neunjährige spielt sie vor dem Haus ihrer Eltern, als ein Fremder sie anspricht, ein ehemaliger Nachbar, der als Jude 1938 fliehen musste. "Die Nazis haben in der Kristallnacht unseren kleinen Sohn vom Balkon unseres Hauses geworfen." Jetzt will er den Menschen finden, der damals seinen Sohn aufgefangen hat. Für Liesel ist klar: Dieser Held kann nur ihr verstorbener Vater sein, und so nimmt sie den Fremden mit in ihre Wohnung. Die Reaktion ihrer Mutter ist für sie unfassbar und der Beginn einer lebenslangen Suche nach dem Sohn des Nachbarn.

Liesel Appel wurde 1941 geboren; wuchs in Bottrop/Westfalen auf. Nach ihrer Ausbildung zur Kindergärtnerin floh sie 1961 vor ihrer Vergangenheit nach London. Dort heiratete sie, wurde Mutter eines Sohnes und einer Tochter. Seit 1980 lebt sie in den USA. 1990 trat sie zum jüdischen Glauben über. Ihr Buch "The Neighbor's Son" erschien 2005. Seitdem reist sie durch die Vereinigten Staaten und Kanada, liest aus ihrem Buch und spricht über die Lektionen der Nazi-Vergangenheit.