Thilo Thielke wurde in Hannover geboren, wo er von 1987 bis 1990 für die Neue Presse arbeitete. Von 1990 bis 1996 war er für Spiegel TV tätig und berichtete hauptsächlich über den Balkan. 1997 kam er zum Spiegel, zunächst ins Deutschland-, dann ins Sportressort. Von 2003 bis 2008 zog er für den Spiegel nach Nairobi - dort wurden auch seine Kinder geboren. Danach war er Korrespondent in Bangkok. Seit 2013 lebt er mit seiner Familie wieder in Ostafrika und führt eine Lodge am Kilimandscharo (www.kaliwalodge.com). In den vergangenen Jahren veröffentlichte er zahlreiche Bücher über Zeitgeschichte, ferne Länder (Kenia, Sudan, Philippinen) und Fußball (Stan Libuda).