Während einer rauschenden Party wird das unbezahlbare Randolph'sche Goldgeschirr gestohlen. Das Jahrtausendgenie Prof. Dr. Dr. Dr. S. F. X. Augustus van Dusen, genannt die Denkmaschine, nimmt die Ermittlung auf. Der erste große Fall des Albert Einsteins unter den Kriminologen! Nach diesem kuriosen Erstlingsroman erschienen anschließend über 50 Kurzgeschichten, die in Deutschland erst mit den Hörspielfassungen von RIAS und Deutschlandradio berühmt wurden.

Jacques Futrelle, Jahrgang 1875, hat neben einigen Romanen rund 50 Fälle des genialen Prof. Augustus van Dusen verfasst. Futrelle starb an seinem 37. Geburtstag beim Untergang der Titanic. Er hinterlässt mit seiner Denkmaschine den bedeutendsten Hobbydetektiv aller Zeiten.