Der Roman handelt von Prickett, einem Inspektor, der immer erfolgreich alle Verbrechen aufklärt. Welchen Fall wird er dieses Mal lösen müssen? Aus dem Buch: "Ohne persönlichen Mut kann niemand den berufsmäßigen Kampf mit dem Verbrechertum aufnehmen und führen, und Prickett hatte Nerven von Stahl. Wer es in der Kriminalpolizei zu Erfolgen bringen will, muß im Besitz scharfer Augen und angeborener Beobachtungsgabe sein, und Prickett war die verkörperte Wachsamkeit. Im vorigen Jahre hatte er sich in den Ruhestand zurückgezogen, bis dahin aber war er in London eine sehr bekannte Persönlichkeit gewesen, Tausenden vom Sehen bekannt, die nie gefragt hatten, wie der Mann wohl sein persönliches Leben führe. Er hatte von jeher großen Wert auf seine äußere Erscheinung gelegt, besonders Hut und Stiefel, Wäsche und Handschuhe waren stets tadellos, der ganze Mann peinlich sauber, wie aus dem Ei gepellt, aber obwohl er in London geboren, in London aufgewachsen, Londoner bis ins Mark war, hatte er im Aeußern einen Anflug vom Kleinstädter."

David Christie Murray (1847 - 1907) war ein englischer Journalist, der auch Belletristik schrieb. Murray berichtete in den Jahren 1877-1878 über den Russisch-Türkischen Krieg und gab dann den Journalismus auf, um Belletristik zu schreiben. Sein Roman "By the Gate of Les" wurde im Cornhill Magazine veröffentlicht. Sein Werk "My Contemporaries In Fiction" enthielt "Under French encouragement: Thomas Hardy". In diesem Essay stellte er einige der Merkmale von Hardys späteren Romanen in Frage.