Als Alexander von Humboldt am 16. Juli 1799 amerikanischen Boden betrat, geschah dies nach keinem durchdachten Plan. Es geschah aus der Not heraus. An Bord des Schiffes, auf dem der deutsche Naturforscher und sein französischer Kollege Aimé Bonpland den Atlantik überquert hatten, war eine ansteckende Krankheit ausgebrochen, die es ratsam erscheinen ließ, bei der nächstbesten Gelegenheit an Land zu gehen. Im ersten Band seines Reiseberichts, der Relation historique du Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent, beschreibt Humboldt diese unfreiwillige Ankunft in der ,Neuen Welt'. Und er schildert, wie er sich mit wissenschaftlicher Neugier und ästhetischer Phantasie dazu entschloss, das Beste aus dem Umstand zu machen, dass er nicht, wie beabsichtigt, nach Veracruz im heutigen Mexiko gelangt war, sondern ungewollt nach Cumaná im heutigen Venezuela.

Inhaltsangabeinleitung Christine A. Knoop / Oliver Lubrich: Alexander von Humboldt between Europe and the Americas Prolog Hans Christoph Buch: Humboldt und ich Inszenierungen Alexander Honold: Strömungslehre bei Humboldt und Hölderlin Martin Bäumel: Im Angesicht der ganzen Welt. Beobachtung und ihre Darstellung in Alexander von Humboldts Relation historique Leigh Ann Smith Gary: Fantastic Geography. Poetics of the Border in Alexander von Humboldt's Relation historique Louis Gerdelan: Alexander von Humboldt and the Virtual Experience of South America Daniel A. Verdú Schumann: The Apprenticeship of Apprehension. Humboldt's Conception of Landscape and the European Image of the World Elizabeth Millán: Alexander von Humboldt's Role in the Decolonization of Spanish America Eduardo Muratta Bunsen: Las miradas de Humboldt o la tensión entre Próspero y Calibán Einwirkungen Fermín Del Pino-Díaz: Alexander von Humboldt: Travel Writer and Reader Margaret R. Ewalt: Humboldt and the Jesuits. Epistemological Journeys between the Orinoco and the Amazon Paul Nissler: Alexander von Humboldt in Quetchua, German and Spanish. From Pacha and Ayni to América Mestiza Georgia de Havenon: 'Un mélange bizarre'. Michoacán Figures in Humboldt's Narrative Wechselwirkungen Andrés Arteaga / Joerg Esleben: The Myth of Enlightenment in Pre-Independence Nueva Granada. José Celestino Mutis' and Alexander von Humboldt's Encounter in 1801 Robert Bye / Thomas Janota: Did Humboldt Shift his Paradigm of Botanical Exploration upon his Arrival in New Spain? Jutta Weber / Toni Bernhart: Alexander von Humboldt's Network of Correspondents Auswirkungen Ana María Dolores Huerta Jaramillo: Humboldt en las bibliotecas poblanas y su tránsito a la historiografía local y nacional Maria Rosario Martí Marco: La educación naturalista y artística. Alejandro de Humboldt en el Krausismo español Karen Macknow Lisboa: 'Die Welt zwischen den Wendekreisen'. Alexander von Humboldt und deutsche Brasilienreisende zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts Laura Dassow Walls: Humboldt and the Shaping of U.S. American National Identity, 1804-1869 Nachwirkungen Vance Byrd: Weathering the Storm. Ludwig Achim von Arnim's Der Wintergarten and Alexander von Humboldt Rex Clark: 'Ist Erdbeben bei ihm gleich Erdbeben?' Cultural Difference and Regime Criticism in the Literary Reception of Alexander von Humboldt in the German Democratic Republic Reinhard Andress: Alexander von Humboldts Chimborazo-Aufstieg in eigener und literarischer Darstellung. Die Besetzung des: Hiatus9 zwischen Geschichte und Fiktion Stephan Mühr: 'Es wandelt niemand ungestraft unter Palmen'. Ein Narrativ der Reisekritik in der aktuellen Rezeption Alexander von Humboldts Epilog Oliver Lubrich: La escritura dinámica de Alexander von Humboldt Anhang Zu den Autorinnen und Autoren