Felix Saltens Buch Bambi erschien 1923 und war sehr erfolgreich im deutschsprachigen Raum, weltberühmt wurde die Geschichte erst durch den Disney-Film von 1942. Wegen des Films wird Bambi oft als Kinderbuch eingeordnet, doch in Saltens Buch geht es um existenzielle Themen: um Leben und Sterben, um Zusammenleben und Religion, und an manchen Stellen - etwa bei der blutigen Schilderung einer Treibjagd - werden Erinnerungen an den Ersten Weltkrieges geweckt. Salten schildert die Tiere im Walde als eine Gemeinschaft verschiedenster Persönlichkeiten, denen nichts Menschliches fremd ist: Liebeleien, Eifersüchteleien, Streitereien und Versöhnungen, ja - sogar Mord, wenn etwa der Iltis eine Maus tötet. So folgt das Leben den Gesetzen der Natur, und so bilden die Tiere ein großes Ganzes. Der einzige wirkliche Störenfried ist der Mensch, der in Gestalt des Jägers auftritt und, als wäre er Gott, nur als 'Er' bezeichnet wird. Für die Tiere ist er furchteinflößend, denn anders als sie geht er aufrecht und trägt eine todbringende Apparatur, mit der er ihr Leben beenden kann. 1935 wurde Bambi von den Nazis mit der Begründung verboten, dass es 'eine politische Allegorie auf die Behandlung der Juden in Europa' sei.

Felix Salten (1869-1945) war einer der führenden deutschsprachigen Feuilletonisten seiner Zeit; außerdem verfasste er erfolgreiche Romane, Novellen, Theaterstücke und Drehbücher. 1939 konnte er in die Schweiz ausreisen. Allerdings stand er unter der behördlichen Auflage, keiner journalistischen Tätigkeit nachzugehen. Seine letzten Lebensjahre waren geprägt von finanziellen Problemen.