¡Cuán paradójica disciplina es la semiótica! Está en todas partes y en ninguna a la vez. Intenta ocupar un lugar donde confluyen varias ciencias: antropología, sociología, psicología social, psicología de la percepción y, más ampliamente, ciencias cognitivas, filosofía especialmente epistemología, lingu.stica y disciplinas de la comunicación. La semiótica pretende, por añadidura, aplicarse a objetos tan diferentes que su enumeración parecería breve en un inventario al modo de Prévert, o en un collage surrealista: artes del espacio, sintomatología, derecho, meteorología, moda, lengua, ¿qué sé yo? A fuerza de abarcarlo todo, acaba, sin duda, por apretar muy poco. Porque, salvo en caso de megalomanía, sus practicantes no pueden tener la pretensión de dominar los pormenores de cada una de estas disciplinas, de cada uno de estos objetos, pues ¿quién podría ser a la vez psicólogo y antropólogo, meteorólogo y especialista en imágenes médicas?

Lingüista y semiótico belga, catedrático de ciencias del lenguaje en la Universidad de Lieja. Miembro fundador del Grupo µ, ha contribuido a una renovación profunda de la retórica. Ha trabajado sobre los aspectos sociales y cognitivos de la semiótica, y sobre todo de la semiótica visual. Sus trabajos sobre lingüística general, lingüística francesa y la sociología de las culturas y literaturas francófonas son también importantes : ha renovado el estudio de las producciones culturales periféricas, situándolo en una óptica institucional. Forma parte del consejo editorial de numerosas revistas y colecciones internacionales. Ha sido presidente de la Asociación Internacional de Semiótica Visual (AISV-IAVS), es Doctor Honoris Causa de varias universidades, y es miembro de la Real Academia de Bélgica.

Introducción Convenciones Capítulo I Objetos y objetivos 1. Semiología o semiótica: ¿un objeto propio? 2. ¿Semiología o semiótica? 2.1. Una disciplina nueva, de unidad incierta, en estado incierto 2.2. De lo general a lo particular 2.3. Términos afines 3. Perspectivas y niveles de estudio 3.1. Semiótica general 3.2. Semiótica particular 3.3. Semiótica aplicada 4. Funciones y funcionamiento del signo: una primera aproximación 4.1. El signo como sustituto 4.2. El signo como huella de un código 4.3. El signo pomo instrumento de estructuración del universo Capítulo II La comunicación 1. Esquema general 1.1. El emisor: una entidad teórica 1.2. El receptor: otra entidad teórica 1.3. El referente: no es una "cosa" 1.4. El canal: las limitaciones físicas del signo 1.5. El código. Segunda aproximación 1.6. El mensaje, lugar donde interactúan los otros cinco factores 2. Las seis funciones de la comunicación 2.1. La función emotiva o expresiva 2.2. La función conativa o imperativa 2.3. La función referencial 2.4. La función fática o del contacto 2.5. La función metasemiótica 2.6. La función llamada poética 3. Crítica del esquema 3.1. Inconvenientes 3.2. Ventajas 4. Información, redundancias y ruido 4.1. La información 4.2. El ruido 4.3. La redundancia Capítulo III La significación 1. Comunicación y significación 1.1. La significación en la comunicación 1.2. Semiótica de la comunicación y semiótica de la significación 1.3. Éxito y fracaso de la comunicación 2. El sentido y su disposición 2.2. El stimulus 2.2. El significante 2.3. El significado 2.4. El referente 2.5. Solidaridad de los elementos del signo 2.6 Otras representaciones del signo 3. ¿De dónde viene el sentido? 3.1. Cualidades y entidades 3.2. Entidades e interacciones 3.3. Percepción y semióticas 3.4. El carácter plural y provisorio de las enciclopedias 4. Dos modelos de descripción del sentido: diccionario y enciclopedia 5. Materia, forma, sustancia 5.1. La arcilla, la geometría y el ladrillo 5.2. Forma y sustancia, expresión y contenido Capítulo IV La descripción semiótica 1. Las gramáticas y sus componentes 1.1. Los sentidos de la palabra "gramática" 1.2. Los componentes de las gramáticas lingüísticas 1.3. Los componentes de una semiótica 2. La descripción: una cuestión de punto de vista 2.1. Tipo vs ocurrencia. Lengua vs habla 2.2. Étic vs émic 2.3. Sincronía vs diacronía 3. El principio de oposición 3.1. Presentación general 3.2. Declinación de la noción de oposición 3.3. Complejidad de las relaciones de oposición 3.4. Oposición y epistemología 4. Sistema y código 4.1. El sistema 4.2. El código 4.3. Del código al sistema y viceversa 5. Sintagma y paradigma 5.1. El sintagma y su funcionamiento 5.2. El paradigma y su funcionamiento 5.3. Solidaridades del paradigma y el sintagma 5.4. Códigos y comportamientos sintagmático y paradigmático 6. La articulación: funciones y funcionamiento 6.1. Funcionamiento: unidades significativas y unidades distintivas 6.2. Funciones: rentabilidad, economía, equilibrio 6.3. La articulación del plano del contenido 6.4. Clasificación de los códigos según su modo de articulación 7. La organización global del sentido 7.1. La estructura elemental de la significación: el cuadrado semiótico 7.2. La mediación 7.3. La narración Capítulo V Las familias de los signos 1. Presentación general 1.1. Desgloses correspondientes vs desgloses no correspondientes 1.2.