Die 18jährige Susanna Kaysen, gespielt von Winona Ryder, wurde 1967 in das McLean-Krankenhaus eingeliefert um gegen Depressionen behandelt zu werden und wird nahezu zwei Jahre dort verbringen. Sie liefert lebhafte Portraits ihrer Mitpatienten und Betreuer und hinterfragt die gängigen Definitionen von normal und verrückt.