Après avoir suivi une cure de désintoxication, Alain senferme dans une maison de repos où la solitude et lennui pèsent sur le moral de lancien débauché. En sortant, il retrouve son ami denfance Dubourg qui mène à présent une vie rangée, toute vouée à lexaltation de la vie de lesprit. Mais ce compagnon retrouvé parviendra-t-il à tenir Alain éloigné de la vie de salon qui le ronge tant.

Le Feu follet est considéré aujourd'hui comme l'un des chefs-d'oeuvre de la littérature française du XXe siècle. Les thèmes du dégoût, de l'ennui, de la peur de vieillir et du suicide y sont omniprésents. Son auteur a été consacré en 2012 lorsque ses oeuvres ont été publiés dans la prestigieuse collection de La Pléiade.