1549 kam Diego de Landa als Franziskanermönch auf die von den Mayas besiedelte mexikanische Halbinsel Yucatán, 1561 wurde er dort Provinzial. 1566 verfasste er diese Chronik, in der er Lebensweise, Sitten und Bräuche der Maya schildert und ihre Schrift, ihre Zeitrechnung und ihre Bauwerke beschreibt. Obwohl er die Maya-Kultur ganz aus der Perspektive des christlichen Missionars sah und selbst maßgeblich an ihrer Zerstörung  beteiligt war, ist sein Bericht noch heute eine zentrale Quelle zum Verständnis der Maya.

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