Al igual que los demás departamentos del Instituto Arqueológico Alemán (IAA), el de Madrid tiene una larga historia, que comprende ya tres cuartos de siglo. Este periodo de tiempo nos permite hacer un análisis retrospectivo equilibrado en el que se revisa críticamente el trabajo realizado. La obra forma parte de un importante proyecto sobre la historia de la investigación del Instituto. El principal objetivo es arrojar luz sobre el desarrollo de los departamentos desde un punto de vista histórico. Para ello, el departamento de Madrid ha diseñado una vía propia presentando su historia desde la perspectiva de los países anfitriones, España, Portugal y Marruecos. La percepción externa no refleja solamente la historia interna del departamento del IAA, sino también la de los propios países anfitriones.