Wie entstanden die größte protestantische Kirche in den USA und die größte deutsche Freikirche? Die erste deutschsprachige Darstellung zur Frühphase des Baptismus gibt Antwort auf diese Frage. Der Band beleuchtet die Entstehungsgeschichte der baptistischen Bewegung in Europa, in den USA und in Deutschland und berücksichtigt besonders die jeweiligen kirchenhistorischen und gesellschaftlichen Bedingungen sowie die spezifische theologische Ausrichtung ihrer Entstehung. Themen wie die Glaubens- und Gewissensfreiheit, die Trennung von Kirche und Staat oder das basisdemokratische Kirchenverständnis werden dabei genauso behandelt wie die Entwicklung der Black Church, die den spirituellen und organisatorischen Hintergrund für die Bürgerrechtsbewegung unter Führung von Martin Luther King bildete.