Der amerikanische Anthropologe Clifford Geertz (1926 - 2006) gehörte zu den meist gelesenen und diskutierten Kulturwissenschaftlern der letzten Jahrzehnte. Dieses Buch gibt eine kurze Darstellung der verschiedenen ethnographischen und theoretischen Beiträge von Geertz, zeigt aber auch Möglichkeiten zukünftiger Rezeption auf. So hat Geertz nicht nur entscheidend beigetragen zur Ausbildung der interpretativen Kulturwissenschaften, zu der Debatte um die Rhetorik in der Wissenschaft sowie der Durchsetzung von Kultur als Leitbegriff, sondern in seinen Schriften findet sich auch eine Kulturtheorie, die sich als Theorie kultureller Praxis lesen lässt. Damit kann sie Anschluss finden an viele in neuerer Zeit diskutierte Theorien (Konstruktivismus, Structure and Agency-Debatte, Bourdieu, Diskurstheorie). Die Lektüre bietet somit faszinierende Einblicke in ein größtenteils essayistisches Denken, in dem Vieles nur angedeutet bleibt, das aber eine ungleich größere Wirkung zu entfalten vermag, als so manches ausformulierte System. 

Dr. Gernot Saalmann lehrt am Institut für Soziologie der Albert-Ludwigs-Universität in Freiburg im Breisgau.