Zu Unrecht des Verrats angeklagt, wartet Midshipman William Bentley darauf, daß ihm der Prozeß gemacht wird, als sich plötzlich eine unerwartete Chance auftut, die ihn vor jahrelanger Gefängnishaft retten könnte: ein Himmelfahrtskommando auf der Biter, seinem alten Schiff, das ihn mit Kurs auf Westindien in die brutalen Geschäfte des Sklavenhandels führt. Als es ihm schließlich gelingt, hinter die Fassaden der Intrigen zu blicken, verliert er die letzten Illusionen, die er noch mit der Royal Navy verbunden hat.

Jan Needle, als Sohn eines Seemanns in der Hafenstadt Portsmouth geboren, interessierte sich seit seiner frühen Jugend für die Royal Navy. Er arbeitete zunächst als Journalist für den Daily Herold und als Drehbuchautor für das Fernsehen, ehe er sich dem Genre marinehistorischer Spannungsromane zuwandte.