Edwin A. Abbotts Flachland erzählt auf humorvolle Weise die Geschichte einer zweidimensionalen Welt aus der Sicht eines Quadrats, das in die Mysterien des dreidimensionalen Raums eingeweiht wird. Die vorliegende Neuübersetzung des Romans von 1884 wird durch einen durchgängigen Kommentar ergänzt, der auf der 2010 bei Cambridge University Press erschienenen Ausgabe von William Lindgren und Thomas Banchoff basiert. Damit liegt zum ersten Mal in deutscher Sprache eine ausführlich annotierte Ausgabe des Klassikers vor sowie eine Übersetzung, welche die vielen Dimensionen des Werkes berücksichtigt. Die bereits im Untertitel des englischen Originals  a romance of many dimensions  angekündigte Mehrdimensionalität prägt Abbotts Werk nicht nur in einem rein mathematischen Sinne. Zwar kann der satirische Roman als Einführung in die Geometrie höherer Dimensionen gelesen werden, er ist jedoch auch reich an Anspielungen auf die Werke Platons, Shakespeares, auf die Bibel, auf andere Werke des Autors sowie auf zeitgenössische Themen des viktorianischen Englands. In diesen vielschichtigen Bezugnahmen übt Abbott Kritik an den Normvorstellungen seiner Zeit. Zugleich bleibt das Werk auch heute hochaktuell, spricht es doch Themen an wie Klassismus, Sexismus, Ableismus sowie jegliche Diskriminierung aufgrund von vermeintlichem Anders-Sein. So ist Flachland eine unterhaltsame Gesellschaftskritik und zudem eine außergewöhnliche literarische Auseinandersetzung mit der Einsicht, dass Wahrnehmung immer von den jeweiligen Annahmen darüber abhängt, was grundsätzlich wahrnehmbar sei. Die damit verbundenen dimensionalen Vorurteile zu hinterfragen, dazu lädt Abbotts Flachland auch eineinhalb Jahrhunderte nach seinem Erscheinen immer wieder ein.

We thank Mirjam Rabe for her excellent translation of, as well as additions and corrections to, our notes and commentary. We believe that Abbott would be pleased with her elegant translation of his beautiful prose.  
William F. Lindgren, Thomas F. Banchoff

Mirjam Rabe hat in Freiburg und Jena Anglistik, Amerikanistik und Philosophie studiert. Während mehrerer Aufenthalte in den USA hat sie in enger Zusammenarbeit mit Prof. William F. Lindgren die Forschungen von ihm und seinem Kollegen Prof. Thomas F. Banchoff in die deutsche Sprache übertragen. Neben ihrer Promotion in der Philosophie arbeitet sie derzeit an einem literarischen Projekt, das von der Kulturstiftung Thüringen gefördert wird.

 

Teil I: Diese Welt. Über die Beschaffenheit Flachlands.- Über das Klima und die Häuser in Flachland.- Über die Einwohner Flachlands.- Über die Frauen.- Über unsere Methoden, einander zu erkennen.- Über das Erkennen durch Sehen.- Über unregelmäßige Figuren.- Über die altertümliche Praktik des Malens.- Über  den  Entwurf eines allgemeinen Farb-Gesetzes.- Über die Unterdrückung des chromatischen Aufstandes.- Unsere Priester.- Über die Lehre unserer Priester.- Teil II:  Andere Welten. Wie ich in einer Vision Linienland erblickte.- Wie ich vergeblich versuchte, die Beschaffenheit von Flachland zu Erklären.- Über einen Fremden  aus Raumland.- Wie der Fremde vergeblich versuchte, mir in Worten die Mysterien von Raumland zu enthüllen.- Wie die Kugel, nachdem sie es vergeblich mit  Worten versucht hatte, zu Taten schritt.- Wie ich ins Raumland kam und was ich dort sah.- Wie ich mich, obwohl die Kugel mir andere Mysterien von  Raumland zeigte, nach mehr sehnte, und wohin dies führte.- Wie die Kugel mich in einer Vision ermutigte.- Wie ich versuchte, die Theorie der drei  Dimensionen  meinem Enkelsohn zu lehren, und mit welchem Erfolg.- Von meinem Versuch, die Theorie der drei Dimensionen auf andere Weise zu verbreiten,  und von dem Ergebnis.- Epilog.- Literaturverzeichnis.- Index.