"Die bevorstehende allgemeine Kirchenversammlung ist ohne Zweifel das wichtigste Ereignis unserer Zeit. Vielleicht können wir sie das größte Ereignis dieses Jahrhunderts nennen, wenigstens unter den aufbauenden, da die andern mehr groß waren im Niederreißen. Dieses wichtige Ereignis, welches uns bevorsteht, wollen wir zum Gegenstand einer näheren Betrachtung machen, um dessen Bedeutung richtig zu erkennen, um uns auf dasselbe vorzubereiten und unsere Pflichten ihm gegenüber zu erfüllen. Ein allgemeines Konzil ist eine Versammlung aller Bischöfe der Kirche, als Nachfolger der Apostel, unter dem Vorsitze des Papstes, als Nachfolger des heiligen Petrus, um über die wichtigsten Angelegenheiten der Kirche Gottes zu beraten. Es ist die feierlichste Art, wie die Kirche Gottes auf Erden das wichtigste ihrer Ämter, ihr Lehramt übt. Das dreifache Amt, welches Christus selbst auf Erden verwaltete, das Lehramt, das Priesteramt und das Hirtenamt, hat mit seinem Tode nicht aufgehört. Er übt es fort bis zum Ende der Tage in und durch die Kirche. Das Lehramt bildet aber gewissermaßen die Grundlage der andern Ämter, da wir diese nur durch jenes kennen lernen; und insofern ist es das Wichtigste." [.] Wilhelm Emmanuel von Ketteler, Bischof von Mainz, befasst sich in seinem vorliegenden Werk mit dem allgemeine Konzil und seiner Bedeutung für die Zeit Ende des 19. Jahrhunderts. Dieses Buch ist ein unveränderter Nachdruck der Originalausgabe der zweiten Auflage von 1869.