Der arbeitslose Ausländer Poltavo bekommt ein mysteriöses Jobangebot bei einer Skandal-Zeitung. Schon bald wird klar, dass sein Chef, den er nie persönlich kennenlernt, anderes im Sinn hat. Mit dem fürstlichen Gehalt, das er bekommt, beginnt für Poltavo ein sagenhafter Aufstieg in der Londoner Gesellschaft, der bis zu der Nichte des namhaften Millionärs Farrington führt. "Meuchelmörder"! Der Schrei gellte durch die Nacht. Dann fielen zwei Schüsse. Zwei Männer lagen auf dem Boden. "Sie sind tot", sagte der Polizist. Einer hatte ihren Streit beobachtet. Einer war Zeuge: der Millionär Gregory Farrington. Aber was hatte er wirklich gesehen? Als Mr. Farrington verschwindet und eine kopflose Leiche auftaucht, schreibt sein Testament seiner Nichte vor, einen anderen Mann zu heiraten. Dies kann Poltavo nicht hinnehmen und so versucht er, das Rätsel zu lösen. Der Roman erschien 1917 unter dem Titel The Secret House du 1930 als deutsche Ausgabe Das geheimnisvolle Haus.

Richard Horatio Edgar Wallace (* 1. April 1875 in Greenwich bei London; gestorben 10. Februar 1932 in Hollywood, Kalifornien) war ein englischer Schriftsteller, Journalist, Dramatiker, Drehbuchautor und Filmregisseur. Er gehört zu den erfolgreichsten englischsprachigen Kriminalschriftstellern und gilt als Erfinder des modernen Thrillers, als dessen Hauptvertreter er Anfang des 20. Jahrhunderts galt. Sein Werk umfasste insgesamt 175 Bücher, 15 Theaterstücke und zahlreiche Artikel und Rezensionsskizzen, die teilweise sehr rasch hintereinander veröffentlicht wurden. Bis zu seinem Tod arbeitete er.