Zur deutschen Kaiserzeit wächst Magarete als Tochter eines Tischlers in ärmlichen, aber liebevollen Verhältnissen auf. Erst als zwei Unglücke ihre Familie erschüttern, muss sie mehr Verantwortung übernehmen. Um die Familie zu unterstützen, nimmt sie eine Stellung als Kindermädchen an. Zwischen der Anpassung an die neuen Lebensumstände und den Bemühungen den Kontakt zur eigenen Herkunft nicht zu verlieren, baut Magarete sich ihr eigenes Leben auf.