Das Buch entwickelt keine universale philosophische Hermeneutik beliebiger Texte, sondern einen Kanon von Handwerksregeln für das Studium philosophischer Texte und Theorien der Antike und der Neuzeit. Es ist überdies eine Einführung in das Philosophiestudium selbst, die mit vielen Beispielen aus der Antike und der Neuzeit illustriert ist.