Die Berliner Philharmoniker haben nicht nur die wechselvolle Geschichte ihrer Heimatstadt erlebt und mitgetragen. Als eines der bedeutendsten Konzertorchester der Welt sind sie darüber hinaus auch zu wichtigen Kulturbotschaftern geworden. Herbert Haffner erzählt die Geschichte der Berliner Philharmoniker, beginnend mit ihrer Entstehung 1882 aus der Bilseschen Kapelle über Inflation, Weltkriege, Luftbrücke und die Wiedervereinigung bis heute. Er verschweigt nicht die wirtschaftlichen und persönlichen Krisen und zeigt, dass die Entwicklung des Orchesters ein Spiegel der sozialen und politischen Verhältnisse ist. Ebenso stark sind die Philharmoniker geprägt durch eine stete Neuorientierung auf ihre Chefdirigenten von Hans von Bülow über Arthur Nikisch, Wilhelm Furtwängler, Herbert von Karajan, Claudio Abbado bis zu Sir Simon Rattle. Nicht nur ein Musikbuch, sondern auch ein kurzweiliger Beitrag zur Kulturgeschichte Deutschlands allgemein sowie des sich permanent wandelnden Berlin im Besonderen!

Herbert Haffner lebt in Freiburg/Br. und arbeitet als freier Kulturpublizist für zahlreiche in- und ausländische Zeitungen, Zeitschriften und Rundfunksender. Er veröffentlichte Aufsätze, Bücher und Sendungen zum Musikleben von heute sowie zum Theater vom 18. Jahrhundert bis zur Moderne. 2003 erschien seine hoch gelobte Furtwängler-Biografie.

"Herr Hofmusikdirektor gedenkt im Sommer in Warschau zu gastieren" oder: Der Sparsame. Benjamin Bilse und die Folgen (1882-1887) - "Hofkapellmeister Sr. Majestät des Deutschen Volkes" oder: Der Missionar. Hans von Bülow (1887-1892) - "Ich folge durchaus keinen festen Regeln der Interpretation" oder: Der Magier. Arthur Nikisch (1895-1922) - "Wir Künstler müssen uns aus der Politik heraushalten" oder: Der Musikgott. Wilhelm Furtwängler (1822-1945) - "Lebensangst und Lebenswille" oder: Neuanfang mit Statthaltern. Borchard, Celibidache und wieder Furtwängler (1945-1954) - "Ein Schaufenster des wirtschaftlichen Wohlstands" oder: Der Medienimperator. Herbert von Karajan (1955-1989) - "Dramma dell''ascolto" oder: Der Pultdemokrat. Claudio Abbado (1989-2002) - "Zukunft@BPhil" oder: Der Kommunikator. Sir Simon Rattle (seit 2002) - Dank - Zitierte und weiterführende Literatur - Bildnachweis - Personenregister