Der neue Band des "Nationalatlas Bundesrepublik Deutschland" präsentiert in 60 thematischen Beiträgen ein breites Spektrum von interessanten und aktuellen Aspekten des Bildungs- und Kulturgeschehens in Deutschland. Dabei werden auch die politischen Rahmenbedingungen von Bildung, Forschung und Kultur angesprochen. Der Band beschreibt zunächst die infrastrukturellen Voraussetzungen, die gewährleisten, dass in Deutschland nicht nur die schulischen, sondern auch die beruflichen und die universitären Bildungseinrichtungen für jeden zugänglich sind, und sowie deren Inanspruchnahme und die Bedeutung von Weiter- und Fortbildung. Ein zweiter Bereich ist die vielgestaltige Forschungslandschaft, die immer bedeutender für den Wirtschaftsstandort Deutschland wie auch für die Wettbewerbsfähigkeit deutscher Produkte und deutscher Wissenschaftler im Ausland wird. Schließlich werden die wichtigsten Elemente des Kulturbereiches dargestellt; der Bogen spannt sich hier von Themen der gelebten Kultur wie Sprache, Religion oder Medien über Darstellungen zu Kultureinrichtungen wie Theater, Museen oder Soziokultur bis hin zu Beiträgen über überlieferte Kulturgüter wie Literatur, Malerei oder Baudenkmäler. Der besonders vielseitige Band will nicht nur die große Bedeutung dokumentieren, die dem Kulturellen und der Bildung und Qualifikation heutzutage zukommt, sondern auch im In- und Ausland als Aushängeschild des Facettenreichtums dieser Bereiche dienen.

Alois Mayr ist Direktor des Instituts für Länderkunde (IfL) in Leipzig und Professor am Institut für Geographie der dortigen Universität. Zuvor hatte er eine Professur für Geographie und Regionalplanung an der Universität Münster inne. Zu seinen Forschungsschwerpunkten zählen die Stadt-, Wirtschafts- und Verkehrsgeographie, die Geographie des Bildungswesens und Bildungsverhaltens sowie die Raumordnung, Landes- und Regionalplanung. Von 1983 bis 1996 war er Vorsitzender der Geographischen Kommission für Westfalen. Er ist Mitglied mehrerer einschlägiger Akademien und Kommissionen. Manfred Nutz ist Hochschuldozent am Geographischen Institut der Universität zu Köln und nimmt derzeit eine Vertretungsprofessur am Geographischen Institut der Universität Bonn wahr. Seine Arbeitsschwerpunkte sind die Bildungsgeographie, die Stadt- und Regionalentwicklung, die Angewandte Sozialgeographie sowie die Kartographie. Er ist seit vielen Jahren Sprecher des Arbeitskreises "Bildungsgeographie" in der Deutschen Gesellschaft für Geographie und Vorsitzender der Gesellschaft für Erdkunde zu Köln.