Musik jeder Art ist notwendig, um den Geist unserer Zeit - ihre Einsichten, ihre Bestrebungen, ihre Hoffnungen und ihre Zuversicht - auszudrücken. Ein Amerikaner in Berlin, John Allison Campbell, Komponist und Musikpädagoge, schreibt Essays über zeitgenössische Musik, die sich in einer zunehmend von Entertainment, Popmusik und allenfalls klassischer Musik der Vergangenheit geprägten Kulturlandschaft zu behaupten hat. Dem Autor ist an mehr Verständnis für zeitgenössische Musik gelegen. In sieben Essays und einem einfühlsamen Vorwort hält er seine Gedanken zum Komponieren, zur Sonatenform, zu Lied und grenzenloser Unterhaltung fest. Einen besonderen Stellenwert nehmen seine Ausführungen zur Musik für die Kirche ein. Zudem berichtet Campbell eindrucksvoll von seiner Freundschaft und Zusammenarbeit mit dem estnischen Komponisten Arvo Pärt. Die Verknüpfung von Tradition und Moderne, Kontinuität und Wandel ist dem Autor ein wichtiges Anliegen - in seinen Essays ebenso wie in seinen Kompositionen.