Die eisernen Männer IN WOHLHABENDER ÄLTERER MANN STÜRZT IN DEN TOD UND SEIN TESTAMENT IST UNAUFFINDBAR. EIN TRAGISCHES UNGLÜCK ODER EIN HEIMTÜCKISCHER MORD? Der Neffe des Toten ersucht Sherlock Holmes um Hilfe bei der Aufklärung des mysteriösen Todesfalls. Ohne das Testament droht dem verzweifelten Mann ein Leben in Armut, da das gesamte Erbe sonst an dessen Cousin fällt. Doch gerade als Holmes und Watson die Ermittlungen aufnehmen, erscheint ein weiterer Akteur auf der Bühne, der Anspruch auf das Erbe des alten Mannes erhebt. Währenddessen versucht Inspektor Charles Bainbridge den Fall der "Eisernen Männer" zu lösen - wobei es sich um dampfbetriebene, mechanische Riesen handelt, die schwere Raubüberfälle verüben. Doch wie soll man Maschinen stoppen, die keinen Schmerz kennen? Auch Bainbridge ist nun auf die Genialität des meisterhaften Detektivs angewiesen.

George Mann wurde 1978 in Darlington, County Durham, England geboren. Aus seiner Feder stammen unter anderem Affinity Bridge, Osiris Ritual und Ghosts of Manhatten, sowie zahlreiche Novellen, Kurzgeschichten sowie Drehbücher und ein Hörspiel zur TV-Serie Doctor Who. Er wohnt derzeit mit Frau und Kindern nahe Grantham, England.

Ich reichte dem Kutscher einige Münzen. Als ich mich umdrehte, sah ich gerade noch, wie Holmes im Gebäude verschwand. Mit einer gewissen Resignation folgte ich ihm ins Haus der Toten. Das Leichenschauhaus war ein klinisch kalter Ort, in dem sich die Gerüche von Blut und Verwesung miteinander vermischten. Ich konnte ein Schaudern nicht unterdrücken, als wir über die Schwelle traten und mit Geräuschen konfrontiert wurden, die auch zu einer Schlachterei gepasst hätten. Inspektor Bainbridge erwartete uns im Foyer. Schwer stützte er sich auf seinen Ebenholzstock. Er war ein schlanker Mann, Mitte dreißig, mit früh ergrautem Haar und einem breiten, buschigen Schnauzbart. Er lächelte müde zur Begrüßung, als wollte er sich auf die unangenehme Angelegenheit, die uns bevorstand, vorbereiten. 'Guten Morgen, Mr Holmes, Dr. Watson', sagte er freundlich. 'Guten Morgen, Inspektor Bainbridge', antwortete Holmes deutlich weniger reserviert, als er sich sonst im Umgang mit Polizisten zeigte. 'Danke, dass Sie sich mit uns treffen, Inspektor', sagte ich. 'Leider sehen wir uns unter unangenehmen Umständen wieder.' 'In der Tat, Dr. Watson', erwiderte Bainbridge. 'Aber ich verstehe beim besten Willen nicht, weshalb Sie hier sind. Dieser Fall wirkt auf mich völlig eindeutig. Der arme Mann fiel die Treppe herunter und brach sich dabei das Genick. Mehr gibt es dazu nicht zu sagen.' Holmes winkte ab. 'Ich werde mich mit Schlussfolgerungen zurückhalten, bis ich mir die Leiche angesehen habe, Inspektor, beziehungsweise bis mein Kollege sie untersucht hat. Das verstehen Sie sicherlich.' Seine Stimme klang entschlossen, aber nicht schneidend. 'Wie Sie wünschen, Mr Holmes', meinte Bainbridge nickend. 'Ich möchte Ihre Meinung keinesfalls beeinflussen. Folgen Sie mir bitte.'