Farben sind für uns etwas so Selbstverständliches, dass wir uns heute kaum noch vorstellen können, wie kostbar und begehrt sie einst waren. Vor der Zeit der industriellen Produktion synthetischer Farbstoffe fanden ausschließlich Naturfarbstoffe - mineralischer, tierischer oder pflanzlicher Herkunft - Verwendung. Während zur Erzielung von blauen und roten Farbtönen nur wenige Pflanzenarten zur Auswahl stehen, können gelbe Farbtöne mit einer Vielzahl von Pflanzenarten erzielt werden. In Mitteleuropa wurde für Blau vor allem der Färberwaid, für Gelb der Färberwau und für Rot die Färberröte - auch Krapp genannt - kultiviert. Der Anbau von Färbepflanzen war über Jahrhunderte hinweg von Bedeutung für die heimische Landwirtschaft. Aufgrund zunehmender Importe von Naturfarbstoffen und der Produktion synthetischer Farbstoffe ging ihr Anbau jedoch immer stärker zurück. In jüngster Zeit hat das Interesse an Naturfarbstoffen jedoch wieder zugenommen. Es ist ein neues Verbraucherverhalten zu beobachten, das sich verstärkt Produkten zuwendet, die aus natürlichen Materialien hergestellt sind. Die Einsatzmöglichkeiten für Naturfarbstoffe sind sehr vielfältig. Sie werden insbesondere zur Färbung von Naturfasern, aber auch zur Färbung von Nahrungs- und Genussmitteln, zur Herstellung von Maler- und Anstrichfarben sowie in der Kosmetikindustrie eingesetzt.

Dr. Renate Kaiser-Alexnat | Studium der Agrarwissenschaften und Promotion im Bereich Pflanzenzüchtung an der Justus-Liebig Universität in Gießen, Stipendium der Japan Society for the Promotion of Science - Alexander von Humboldt-Stiftung am Institut für Genetische Ressourcen der Kyushu Universität in Fukuoka, Japan | Bearbeitung von drei Forschungsprojekten beim Julius Kühn-Institut, Bundesforschungsinstitut für Kulturpflanzen - ein Forschungsprojekt des Bundeslandwirtschaftsministeriums im Bereich Färbepflanzen und Naturfarbstoffe | seit 2009 Referentin für Forschungsförderung bei der Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung | ehrenamtliche Websites "Institut für Färbepflanzen" www.dyeplants.de - "Mensch und Pflanze" www.menschundpflanze.de - "Pflanzenschule" www.pflanzenschule.net