New York 1872. Kapitän Benjamin Spooner Briggs ist Eigentümer einer Brigantine geworden. Ihr Name: Mary Celeste. Unheimliche Gerüchte ranken sich um dieses Schiff. Viele behaupten, es bringe Unglück. Andere sagen, dass es auf dem Schiff spuke. Briggs hält dies jedoch nicht davon ab, am 5. November 1872 in See zu stechen, um eine Ladung Industriealkohol nach Genua zu transportieren. Mit an Bord ist der Waisenjunge Jim Knox, der seine Eltern bei einem Hotelbrand verloren hat. Kaum hat die Reise begonnen, kommt es zu ersten seltsamen Zwischenfällen ...