Risiken sind unvermeidbarer Bestandteil des Lebens. Für die Einschätzung, ob wir ein Risiko eingehen wollen oder nicht, fehlen uns eindeutige Entscheidungsgrundlagen aber es gibt bessere und schlechtere. Außerdem gibt es Fallen und Irrwege. Um sie zu erkennen, braucht man eigene Urteilskraft. Dazu gibt es keine Alternative. Im Kern geht es um drei Fragenkomplexe: 1) Wie kann man die Größe von Risiken ermitteln, wo liegen die Grenzen dieser Möglichkeiten und was sollte man bei der Verringerung eigener Risiken beachten? 2) Wie berichten Medien über Risiken, welche Ursachen haben problematische Darstellungen und wie kann man damit sinnvoll umgehen? 3) Welche Fehler machen wir bei der Einschätzung von Risiken und wann sollte man eigene Folgerungen aus Risikoberichten kritisch bedenken? Grundlagen der Darstellung sind empirische Untersuchungen, darunter historische Studien zur Entwicklung der vom Menschen und durch die Natur verursachten Risiken, Experimente zur Wahrnehmung und Beurteilung von Risiken, Studien zu den Ursachen von problematischen Medienberichten über Schäden und Risiken, Untersuchungen zum Einfluss von Risikoberichten auf unsere Vorstellungen von Risiken und unsere oft fragwürdigen Folgerungen daraus. Ausgangspunkte der Kapitel zu einzelnen Problemen sind allgemein interessierende Fragen zu bekannten Risiken. Wichtige Ergebnisse werden in einfachen Tabellen dargestellt und mit einprägsamen Schaubildern illustriert. Jedes Kapitel endet mit einer kurzen Zwischenbilanz, die an zentrale Befunde erinnert und Hinweise darauf gibt, was man in konkreten Fällen beachten sollte. Durch diesen klaren Aufbau bietet das Buch Mediennutzern, Politikern, Unternehmern und Kommunikationsberatern sowie Studierenden der Sozial-, Wirtschafts- und Rechtswissenschaften eine klar strukturierte Darstellung der Möglichkeiten zur Vermeidung unnötiger Risiken.

Hans Mathias Kepplinger, geb. 1943, hat in Mainz, München und Berlin Politologie, Geschichte und Publizistikwissenschaft studiert. Er war Heisenberg-Stipendiat und von 1982 bis 2011 Professor für Empirische Kommunikationsfor­schung an der Universität Mainz. Seine Forschungsschwerpunkte sind das Verhältnis von Realität, Realitätsdarstellung der Medien und Realitätswahrnehmung der Bevölkerung; das Selbstverständnis und die Arbeitsweise von Journalisten; die Kommunikation in Konflikten, Krisen und Skandalen sowie die Wirkung von Medien auf Protagonisten von Berichten Politiker, Juristen, Manager, engagierte Bürger. Kepplinger war Gastwissenschaftler u.a. an der UC Berkeley, der Harvard University und den Universitäten in Tunis, Lugano und Zürich. Er ist Autor von mehr als 300 wissenschaftlichen Aufsätzen und 30 Büchern. 2012 wurde er von der World Association of Public Opinion Research für die Kombination von Bevölkerungsumfragen, Medienanalysen und Realitätsindikatoren mit dem Helen Dinerman Award ausgezeichnet.

Einleitung 1. Entwicklung und Vergleich von Risiken 1.1 Risikoentwicklungen 1.2 Risikovergleiche 1.3 Risiken der Risikovermeidung 1.4 Risikobilanz für Menschen 1.5 Zwischenbilanz 2. Risikoarten und rationaler Umgang 2.1 Kollektive und individuelle Risiken 2.2 Freiwillige und unfreiwillige Risiken 2.3 Theoretische und praktische Risiken 2.4 Grenzwerte 2.5 Korrelationsanalysen 2.6 Epidemiologische Analysen 2.7 Wissenschaftliche Prognosen 2.8 Risikoausgleich 2.9 Zwischenbilanz 3. Wahrnehmung und Einschätzung von Risiken 3.1 Risikovorstellungen von Laien 3.2 Risikoschätzungen 3.3 Laien 3.4 Unrealistischer Optimismus 3.5 Männer und Frauen im Vergleich 3.6 Zwischenbilanz 4. Verhalten bei Risiken 4.1 Wahrscheinlichkeit und Schadensgröße 4.2 Risiken und Chancen 4.3 Emotionen 4.4 Informationsansprüche 4.5 Pseudosicherheit 4.6 Zwischenbilanz 5. Akteure und Arenen 5.1 Akteure 5.2 Arenen 5.3 Zwischenbilanz 6. Reale und dargestellte Risiken 6.1 Darstellungsfallen 6.2 Ereignis- und Berichtshäufigkeit 6.3 Vermittlung relevanter Informationen 6.4 Kommunikationsblockaden 6.5 Zwischenbilanz 7. Veränderung der Darstellung von Risiken und Schäden 7.1 Generelle Aspekte 7.2 Medienhypes 7.3 Zwischenbilanz 7.4 Medientrends 7.5 Veränderung realer und dargestellter Risiken und Schäden 7.6 Ursache von Medientrends 7.7 Zwischenbilanz 8. Mediennutzung 8.1 Generelle Aspekte 8.2 Öffentliche Risiken 8.3 Nichtöffentliche Risiken 8.4 Zwischenbilanz 9. Medienwirkungen 9.1 Generelle Aspekte 9.2 Risikokenntnisse 9.3 Risikoschätzungen 9.4 Risikoängste 9.5 Framing 9.6 Fehleinschätzungen von Risiken 9.7 Emotionen 9.8 Zwischenbilanz 10. Paradoxe Risikoängste 10.1 Veränderung der Risikoquellen 10.2 Entfremdung von Risikoursachen 10.3 Risikovermarktung 10.4 Wohlstandstribute 11. Was tun? 11.1 Betroffene und Beobachter 11.2 Probleme von Entscheidern 11.3 Generelle Probleme Literatur Register Endnoten