Es gibt viele Regionen in Deutschland, die, zumindest in der Wahrnehmung von außen, eine Schatten- oder Randexistenz führen, aber keine davon hat kulturell, politisch und wirtschaftsgeschichtlich soviel zu bieten wie Oberfranken. In diesem Buch geht es vor allem um die Industriegeschichte in Hof, Selb und Rehau, eine Region, die im 19. Jahrhundert eine der Motoren der Industrialisierung und Modernisierung Deutschlands war, vergleichbar nur mit dem Ruhrgebiet oder dem sächsischen Industriegebiet. Gerald Sammet erzählt von den Erzvorkommen und geologischen Besonderheiten, die zahlreiche Berühmtheiten wie Alexander von Humboldt oder J.W. Goethe in dieses Gebiet lockten, berichtet von verheerenden Stadtbränden im frühen 19. Jahrhundert, in deren Folge aus einem abgeschiedenen Idyll eine sich modernisierende Region wurde, mit ganz neuen Industrien: Porzellan, Textil, Leder, Brauereien, Maschinenbau, verbunden wiederum mit einem schnellen Ausbau des Verkehrswesens, hauptsächlich Eisenbahnbau, das lukrative Verbindungen herstellte nach Sachsen, Böhmen, Thüringen und Preußen. Frappierend ist dabei, wie viel Erfindergeist in dieser Region mobilisiert werden konnte, wie schnell sich die Lebensweisen und auch die Freizeitgewohnheiten veränderten.

Gerald Sammet, geboren 1949 in Rehau, Seit 1974 freier Journalist, u.a. Frankenpost, Spiegel, Süddeutsche, FAZ, Neue Zürcher Zeitung; seit 1985 Mitarbeiter der ARD, Leiter der Abteilung Kultur aktuell bei Radio Bremen, seit 2001 Redakteur beim Nordwestradio Bremen. Publikationen u.a.: 'Schiefe Ebene. Ein Almanach für Eisenbahner' (1983); 'Homo Ludens', mit Friedrich Meckseper (1984); 'Das literarische Barbuch', (1995); 'Der große GEO-Atlas' (kartographiehistorischer Teil), (2008).