Stephen Johnsons wichtigstes Buch ist aus gutem Grund der erfolgreichste Titel zum Dauerthema Narzissmus: Ihm ist eine Analyse des Narzissmus gelungen, die sich auf Psychoanalyse, Ich-Psychologie, Objektbeziehungstheorie, selbstpsychologische und humanistische Ansätze (Bioenergetik, Gestalttherapie) stützt. Ein Teil des Buches beschreibt anschaulich Johnsons Form der aktiven, humanistisch-psychoanalytischen Psychotherapie.