Richard Helmers tritt im September 1929 seine neue Stelle am deutschen Generalkonsulat in New York an. Er lernt den englischen Historiker Mortimer und seine anziehende Freundin Jane Barrymore kennen. Mortimer, der Recherchen über ein dubioses Kriegsgeschäft aus der Weltkriegszeit betreibt, ist eines Tages plötzlich wie vom Erdboden verschluckt. Helmers und Jane forschen gemeinsam nach dem Geheimnis seines Verschwindens - und stoßen auf einen unerhörten Vorgang, dessen Aufklärung zunehmend lebensgefährlich wird. Zugleich historisch-politischer Thriller und Liebesgeschichte, schildert der Roman eine folgenschwere Phase der Zeitgeschichte und lässt, von Casino-Kapitalismus bis Kriegslügen, aufschlussreiche Bezüge zu unserer Zeit erkennen.