Der Eintritt in ein Zisterzienserinnenkloster war lange der beliebteste Lebensweg unzähliger zum religiösen Leben drängender Frauen. Aus der Spannung zwischen mystischer Frömmigkeit und Herrschaftsanspruch der Klöster und ihrer Stifter ergab sich eine beeindruckende Vielfalt in Architektur, Ausstattung und Geschichte. Die Abteien des deutschsprachigen Raumes und ein Stück ostwärts stehen im Zentrum der Untersuchung. Unter anderem wird nach Gründen für die Ausbildung verschiedener Bautypen gesucht. Durch das Einbeziehen der liturgischen Notwendigkeiten und die Betrachtung von Kunstwerken vor dem Hintergrund der Nonnenmystik entsteht ein facettenreiches Bild hochmittelalterlicher Nonnenklöster.