111 Geschichten beschreiben auf amüsante Weise, warum Australien ein so liebenswertes wie faszinierendes Land ist. Eine literarische Reise ans Ende der Welt. Turmhohe Eukalyptusbäume, bunte Wildblumen, karge Gras- und tropische Farnbäume und Palmen. Wer bei Australien nur rote Erde und Wüste im Kopf hat, der liegt völlig falsch. Nicht umsonst ist Australien Insel, Land und Kontinent. Hier gibt es mehrere Zeit- wie auch Klimazonen: Von den ariden Gebieten im Inneren zu mediterran anmutenden Klimazonen an den Küsten und tropischen Gefilden im Norden. Diese Vielfalt spiegelt sich auch in den teils skurrilen Bewohnern wider. In der Tierwelt gehören dazu die giftigsten Tiere der Welt, aber auch bunte Papageien, stolze Laufvögel, kuschelige Koalas und umtriebige Kängurus. Und in der Menschenwelt stehen die Aborigines mit der ältesten Kultur der Erde unverwüstbaren Charakteren im Outback, relaxten Hippie-Surfern und geschäftigen Städtern aus den Millionenmetropolen Sydney und Melbourne gegenüber, die jedoch alle eines gemeinsam haben: Sie wachsen einem rasch ans Herz. EINIGE GRÜNDE Weil die Great Ocean Road sich wie eine Schlange windet. Weil der Uluru ein Inselberg im Nirgendwo ist. Weil Melbourne die lebenswerteste Stadt ist. Weil Sydney auch was von Shanghai hat. Weil Australien eine 'magnetische' Insel hat. Weil hier (fast) alle Auswanderer sind. Weil hier ein Italiener das beste Feuerwerk der Welt macht. Weil die Rettungsschwimmer so schöne Käppchen tragen. Weil hier die Nachfahren der alten Bounty-Meuterer leben. Weil Aborigines die älteste Kultur der Erde haben. Weil das Great Barrier Reef das größte lebende Gebilde der Erde ist. Weil es in Australien 11.000 Strände gibt. Weil es hier den weitesten Schulweg der Welt gibt. Weil das Outback nach Regen zum Paradies wird. Weil Koalas die faulsten Tiere der Welt sind. Weil alle nach der perfekten Welle suchen. Weil in Tasmanien das coolste Museum der Welt ist. Weil Ärzte hier per Flieger zur Visite kommen. Weil man sich hier zu Weihnachten ein (echtes) Krokodil wünschen kann.

BARBARA BARKHAUSEN, geboren 1973, ist Print-, Radio- und TV-Journalistin. Sie arbeitet als Auslandskorrespondentin und beliefert deutsche, österreichische und schweizerische Medien mit Geschichten aus ihrer Region. Die Autorin von inzwischen zehn Büchern lebt seit über 15 Jahren in Sydney und gilt als Australienkennerin. Privat liebt sie Reisen, Lesen, ihren morgendlichen Caffè Latte und Marzipankekse.

Jeder kennt Australiens Tierwelt. Kaum einer weiß jedoch, dass auch die Pflanzenwelt des fünften Kontinents etwas ganz Besonderes ist. Machen wir also den Test: Welche typische australische Pflanze fällt Ihnen auf Anhieb ein? Der Eukalyptusbaum? Am besten noch mit Koala auf dem Ast? Ganz recht! Selbstverständlich gehört auch das australische Klischee zu den 24.000 Pflanzenarten, oder besser gesagt, die sage und schreibe über 500 unterschiedlichen Arten des Eukalyptus. Dass Australiens Flora etwas ganz Besonderes ist, bemerkten schon die ersten europäischen Forscher, die den Kontinent betraten. Bereits 1770 - während Kapitän Cooks erster Reise auf der Endeavour - sammelten die Botaniker Joseph Banks und Daniel Solander über 30.000 botanische Spezimen, und Sydney Parkinson erstellte 674 Zeichnungen australischer Pflanzen. Manche der Pflanzen sind dabei wahre 'Dinosaurier' der Botanik. Der Daintree-Regenwald ist ein lebendiges Relikt aus der Zeit Gondwanas. Barbara Barkhausen