In seinem ersten Roman hat Heinrich Mann zugleich auch sein Lieblingsthema gefunden: die korrupte Gesellschaft zu Zeiten Kaiser Wilhelms II. Der Roman zeichnet Aufstieg und Fall des aus einfachen Verhltnissen stammenden und leidlich talentierten Mchtegern-Literaten Andreas Zumsse. Bedingt durch Glck und Beziehungen steigt er in der wilhelminischen Gesellschaft von Reichtum und Macht auf. Aber die Etablierten verzeihen ihm seinen Erfolg nicht. Und durch eigene Hybris und einem Hang zu Rnkespielen hat Zumsse schon bald seinen Zenit berschritten und sieht sich schlussendlich wieder auf dem Weg zurck nach unten. Jahre spter schrieb Mann in einem Brief ber seinen Roman: "e;Mit 20 konnte ich gar nichts. Gegen 30 lernte ich an meinem Schlaraffenland die Technik des Romans."e;Null Papier Verlag