Volumen 2 del comentario clásico sobre la influencia de la democracia en el intelecto, los sentimientos y las acciones de los estadounidenses. Con una introducción de Phillips Bradley.En 1831, el gobierno francés envió a Alexis de Tocqueville y Gustave de Beaumont a estudiar el sistema penitenciario estadounidense. En sus cartas posteriores, Tocqueville indica que él y Beaumont utilizaron sus asuntos oficiales como pretexto para estudiar la sociedad estadounidense. [3] Llegaron a la ciudad de Nueva York en mayo de ese año y pasaron nueve meses viajando por los Estados Unidos, estudiando las cárceles y recopilando información sobre la sociedad estadounidense, incluido su carácter religioso, político y económico. Los dos también visitaron brevemente Canadá, pasando unos días en el verano de 1831 en lo que entonces era el Bajo Canadá (actual Quebec) y el Alto Canadá (actual Ontario).

Alexis-Charles-Henri Clérel de Tocqueville (29 de julio de 1805 - 16 de abril de 1859) fue un pensador político e historiador francés mejor conocido por su Democracia en América (que aparece en dos volúmenes: 1835 y 1840) y The Old Regime and the Revolution (1856) En ambos trabajos, exploró los efectos de la creciente igualdad de las condiciones sociales en el individuo y el estado en las sociedades occidentales.