S drevnih vremen gosudarstvo bylo neotemlemoy chastyu obschestva, a takzhe sposobom ego organizatsii. Uzhe v Antichnosti predstaviteli intellektualnyh krugov stali razmyshlyat o prirode vlasti. Drevnegrecheskie filosofy Platon i Aristotel schitali gosudarstvo sistemoy norm, opredelyayuschey obraz zhizni vseh uchastvuyuschih v upravlenii, a rimskiy myslitel TSitseron videl v nem lichnuyu otvetstvennost pravitelya. Odnako na protyazhenii stoletiy predstavlenie ob etom fenomene menyalos. V epohu Vozrozhdeniya politicheskiy teoretik Nikkolo Makiavelli i filosof Tomas Gobbs polagali, chto gosudarstvo prevraschaetsya v mehanizm darov i nakazaniy, a vlast v osobuyu silu, ne chuzhduyu moralnogo nasiliya. CHut pozdnee Dzhon Lokk obosnovyvaet razdelenievlasti na zakonodatelnuyu, ispolnitelnuyu i sudebnuyu, a Kant govorit o vechnom mire kak konechnoy tseli vseh gosudarstv. Posleduyuschie filosofy preimuschestvenno kritikovali vlast: ona moguschestvenna, mozhet legko zavladet umami lyudey, poetomu neobhodimo opredelit ee granitsy i umet napravlyat na sluzhbu blagim tselyam. Nastoyaschee kniga pomozhet uvidet, kak v mirovoy filosofii menyalos opredelenie gosudarstva, i ponyat, chto v nego vkladyvali glavnye svetila gumanitarnoy mysli.