Sin haber cumplido treinta años, Karl Marx escribió Miseria de la filosofía en francés, como una respuesta airada a un libro de Pierre-Joseph Proudhon, quien hasta poco tiempo atrás había sido un compañero de lucha. Con su característico humor mordaz, Marx no se priva de ridiculizar al autor de Sistema de las contradicciones económicas o Filosofía de la miseria, afirmando que "tiene la desgracia de ser singularmente incomprendido en Europa. En Francia se le reconoce el derecho de ser un mal economista, porque tiene fama de ser un buen filósofo alemán. En Alemania se le reconoce el derecho de ser un mal filósofo porque tiene fama de ser un economista francés de los más fuertes". Si la obra del anarquista galo, publicada en 1846, buscaba explicar las paradojas subyacentes a las sociedades de su época, la de Marx parte de un juego de palabras (la inversión del título) para desplegar una aguda crítica a ese colega con quien pasaría a tener diferencias irreconciliables. Pero el libro está muy lejos de agotarse en la polémica circunstancial: se trata de una pieza de fundamental importancia en la evolución del pensamiento marxista, pues constituye una exposición concreta y global de la concepción materialista de la historia, hasta entonces presentada de manera desarticulada. Según el propio Marx, es el primer estudio económico que podría considerarse parte de su obra científica de madurez. Esta edición revisada y corregida incluye también los prefacios de Friedrich Engels y parte de la correspondencia entre Proudhon y Marx punto inicial de la ruptura entre ambos pensadores, además de una bibliografía sustancialmente ampliada. Al cuidado del filósofo mexicano Gustavo Leyva, quien escribió una presentación que reconstruye el contexto de esta obra y ofrece pistas de lectura, Miseria de la filosofía confirma su condición de clásico ineludible de la economía política y la filosofía.

Karl Marx nació en 1818 en Tréveris, Alemania. Estudió en Bonn y en Berlín, donde se contactó con la izquierda hegeliana. Poco después de graduarse pasó a dirigir la Gaceta Renana. En 1843 emigró a París; allí, junto con Arnold Ruge, fundó los Anales francoalemanes. De esos años son dos de sus obras juveniles más importantes, Contribución a la crítica de la filosofía del derecho de Hegel y Sobre la cuestión judía, y el comienzo de su amistad y colaboración con Friedrich Engels, que se prolongará durante toda su vida. Al madurar su ruptura con los jóvenes hegelianos afirmó también, en polémica con Ludwig Feuerbach y Pierre- Joseph Proudhon, la concepción materialista de la historia. Durante los movimientos revolucionarios de 1848 en Francia y Alemania, publicó el Manifiesto del Partido Comunista. Forzado a nuevas migraciones, se estableció en Londres y encaró el análisis de la relación entre capital y fuerza de trabajo, sistematizado en El capital. Durante los años sesenta impulsó la reunificación del movimiento obrero europeo. Como relator de la Primera Internacional, presentó La Guerra Civil en Francia, que reseña la experiencia de la Comuna de París de 1871. Hasta su muerte en 1883, fue testigo de la formación de los partidos socialdemócratas, que motivó su Crítica del Programa de Gotha, así como de la irrupción de los primeros movimientos revolucionarios en Rusia.

Índice Presentación Prólogo Parte I Un descubrimiento científico 1.Oposición entre el valor de uso y el valor de cambio 2.Valor constituido o valor sintético 3.Aplicación de la ley de proporcionalidad de los valores El dinero El excedente del trabajo Parte II La metafísica de la economía política 1.El método Primera observación Segunda observación Tercera observación Cuarta observación Quinta observación Sexta observación Séptima y última observación 2.La división del trabajo y las máquinas 3.La competencia y el monopolio 4.La propiedad de la tierra o la renta 5.Huelgas y coaliciones de los trabajadores Parte III Apéndices 1.Carta de Marx a P.-J. Proudhon 2.Carta de Proudhon a Karl Marx 3.Carta de Marx a P. V. Annenkov 4.Discurso sobre el libre comercio 5.Karl Marx: Proudhon Prefacio de Engels a la primera edición alemana 7.Carta a José Mesa sobre la edición en español de la Miseria de la filosofía 8.Prefacio a la segunda edición alemana Bibliografía I. Bibliografía primaria: obras de Marx y Engels II. Ediciones de la Miseria de la filosofía publicadas en vida de Marx y Engels III. Biografías escogidas de Marx IV. Bibliografía secundaria sobre la Miseria de la filosofía Notas Índice onomástico y bibliográfico