Este texto se ocupa de analizar, desde una perspectiva socioantropológica, con profundidad histórica, la trayectoria que han seguido los procesos asociativos en México, en un marco temporal que va del siglo XVII a los albores del siglo XXI. Este análisis se llevó a cabo bajo la premisa de que en este país tenemos severas reticencias para organizarnos, en el mediano y largo plazos, alrededor de un objetivo común que beneficie a un conjunto. Formas de actuar y relacionarse con los otros que nos ha llevado a ser, en el siglo XX, uno de los países con el menor número de organizaciones sociales, por número de habitantes, del continente americano. En este texto he explorado y analizado las razones de esta contradictoria forma de actuar que demanda, en lo inmediato, unión pero que en la práctica, se disloca a corto plazo. Investigaciones como esta pueden contribuir a comprender dicha forma de enfrentar la solidaridad social y ayudar a delinear acciones para transformarla. Esto se hace necesario dada la compleja situación de ruptura del te­jido social que enfrentamos en México, actualmente. El tema asociativo, como se expone en este texto, está atravesado por formas peculiares de caridad que han prevalecido por siglos, exacerbación de la dádiva gubernamental y una forma precaria de solidaridad que ha tenido enormes dificultades para reproducirse en la sociedad mexicana, tan profundamente diferenciada y desigual.

María Guadalupe Serna. Profesora-investigadora titular del Instituto Mora. Se ha especializado en el estudio de trayectorias de mujeres en el mercado de trabajo, temas de responsabilidad social corporativa y análisis de organizaciones económicas y sociales. Este texto es resultado de casi una década de análisis sobre las razones para la participación de la sociedad en procesos organizativos.

Agradecimientos Introducción Capítulo I. El Tercer Sector: un concepto a debate Propuestas iniciales Una definición estructural/operativa del sector no lucrativo Hacia la hibridación: el enraizamiento del Tercer Sector Las OTS como actores y protagonistas del cambio social Del análisis del Tercer Sector en México Capítulo II. El camino hacia la institucionalización de las formas asociativas La caridad como elemento clave de la sociedad novohispana El siglo XIX: continuidad y cambio en las formas asociativas Proceso de institucionalización de las formas asociativas El papel de las mujeres en las organizaciones: una opción limitada Capítulo III. Modernización del Estado y consolidación de las formas asociativas Formas asociativas y desarrollo económico:acciones gubernamentales Desestablización social y asociacionismo Formas asociativas consolidadas y modernización institucional Capítulo IV. El Patronato Diseño y operación del Patronato Agudización de la crisis económica Recentralización y cierre del Patronato Capítulo V. Consolidación y proliferación del Tercer Sector Crisis, fin de siglo y cambios La proliferación de las organizaciones sociales Participación del sector en acciones legislativas La composición de un heterogéneo Tercer Sector Conclusiones Fuentes consultadas