Gabriel de Araceli, «el hombre que nació sin nada y lo tuvo todo», según lo describe Benito Pérez Galdós, evoca desde el otoño de su vida su participación en la batalla de Trafalgar, hecho que vivió cuando era un niño de apenas catorce años. El 21 de octubre de 1805 las flotas francesa y española sufrieron una humillante derrota contra la armada británica dirigida por el vicealmirante Nelson, y De Araceli relata dicho episodio, como un testigo de excepción, desde el navío más grande de su época: el Santísima Trinidad, conocido como «El Escorial de los mares».

Benito Pérez Galdós (Las Palmas de Gran Canaria, 1843-Madrid, 1920) es uno de los autores más importantes del realismo y el naturalismo europeos del siglo XIX. Con veintitrés años se trasladó a Madrid para iniciar la carrera de Derecho, que nunca acabó. Allí también comenzó su carrera literaria, que compaginó con labores periodísticas y políticas. Su fama empezó a crecer con los primeros Episodios Nacionales, cuyo conjunto de cinco series ya lo hubiera encumbrado como uno de los escritores españoles más importantes de la época. Pero su ingente producción va mucho más allá y en ella encontramos diversas obras teatrales y más de treinta novelas, entre las que se cuentan obras maestras como La desheredada (1881), Tormento (1884), Fortunata y Jacinta (1886-1887), Miau (1888), Tristana (1892) o Misericordia (1897).