De entre todas las páginas italianas que ocuparon la obra de esta original y algo excéntrica autora, sobresalen estas miniaturas sobre Roma, la ciudad que conoció a fondo y por la que pasea una mirada de múltiples intereses, casi impresionista. Abarcan dieciocho años de su vida y varias visitas. Resulta una delicia seguir los pasos de esta italiana de corazón y dejarse atrapar por su espíritu iconoclasta, por sus juegos de imágenes y por la erudita lupa que aplica sobre rincones, edificios y obras de arte, a las que ilumina de forma magistral.No es la Roma que deslumbra al creciente turismo de la época y que Vernon Lee desprecia y caricaturiza, sino la de rincones e iglesias ocultas, casi fantasmales; la del silencio y la inmundicia que dignifica con su atenta contemplación. En estos fragmentos la erudición estética no está reñida con la anécdota, ni con la hilazón de fragmentos que parecen yuxtaponerse como las estructuras de Piranesi, el artista que según Vernon Lee mejor comprendió Roma. Conocida y traducida solo como autora de relatos fantásticos, la otra Lee, la enamorada de Italia, brilla aquí en toda su intensidad.

Vernon Lee (Boulogne sur Mer, Francia, 1856 - San Gervasio Bresciano, Italia, 1935). Pseudónimo de la escritora inglesa nacida en Francia Violet Paget. Poeta, novelista, autora de cuentos fantásticos, fue también ensayista de arte y música sobre el país al que dedicó gran parte de su esfuerzo intelectual: Italia. Pasó su infancia viajando por toda Europa en compañía de su familia hasta asentarse en Florencia, en la villa Il Palmerino. Mujer de apasionado temperamento e inteligencia inusual, polemizó con escritores como Oscar Wilde o Henry James y cultivó la amistad de Edith Wharton, G.B. Shaw, o Mario Praz. Desde que empezó a publicar con nombre masculino se vistió habitualmente de hombre y en sus años finales fue una firme defensora del pacifismo y los derechos de la mujer.Largamente olvidada, tras su muerte fue redescubierta en la década de los noventa por la investigación feminista. Es autora de una amplísima bibliografía, sobre temas de arte y estética, novelas, cuentos, relatos de viajes y poemarios.

Vernon Lee. Isla con fantasmas. Por Amparo Serrano de Haro EXPLICATIVO Y APOLOGÉTICO I. Primera vuelta a Roma II. Una misa pontificia en la Capilla Sixtina III. Segundo regreso a Roma IV. Aracoeli V. Villa Caesia VI. El Panteón VII. Por el cementerio PRIMAVERA DE 1895 I. Villa Livia II. Galería de Colonna III. San Saba IV. S. Paolo Fuori V. Pineta Torlonia PRIMAVERA 1897 I. Regreso a la medianoche II. Villa Madama III. De Valmontone a Olevano IV. De Olevano a Subiaco V. Acqua Marcia VI. El Especo Sacro VII. El Valle del Anio VIII. Vicovaro IX. Tor Pignattara X. Villa Adriana XI. S. Lorenzo Fuori XII. En las colinas albanas XIII. Jueves Santo XIV. Viernes Santo XV. Asfódelos XVI. Nettuno XVII. Torre Astura PRIMAVERA DE 1899 I. Los muros II. Palazzo Cenci III. Monte Cavo IV. Un dios del río V. El Panteón VI. Santi Quattro Coronati VII. Más allá del Pont Molle PRIMAVERA DE 1900 I. Más allá de las puertas II. Roma de los últimos días III. Santa Balbina IV. Las catacumbas V. El Monti Rione VI. Amfhorae VII. Misa en Letrán VIII. Ilusión teatral IX. Santa María en Cosmedin X. Inscripciones XI. Palazzo Orsini, (Antiguo Savelli) PRIMAVERA 1901 I. Quomodo Sedet II. Villa Falconieri III. Porta Latina PRIMAVERA 1902 I. El basurero II. Las excavaciones. III. La reunión IV. V. Monte Mario VI. Vía Ostiense VII. Patios del palacio PRIMAVERA DE 1903 I. Volver a Roma II. Domingo de Ramos III. Mondragone IV. San Saba V. Un convento VI. Jardines de Colonna VII. Palo VIII. Fiumicino IX. Vía Ardeatina X. San Teodoro INVIERNO DE 1904 I. Palo II. Un paseo en la oscuridad III. Tusculum IV. San Pedro V. Las Criptas VI. San Stefano VII. Vía latina PRIMAVERA DE 1905 I. Roma de nuevo POSDATA